De federale regering wil het systeem van flexi-jobs uitbreiden naar alle openbare en privésectoren, maar voorlopig lijkt de landbouwsector als enige uit de boot te vallen. Dat blijkt uit de gesprekken binnen het paritair comité, waar sectororganisaties en vakbonden onderhandelen over de mogelijke invoering van flexi-jobs in de sector. Volgens berichtgeving zou de Boerenbond daarbij door de vakbonden voor een duidelijke keuze worden gesteld: het bestaande systeem van seizoenarbeid behouden of overschakelen naar flexi-jobs, maar dan zonder seizoenarbeid. “De landbouwsector wordt hierdoor voor een moeilijke keuze geplaatst”, aldus Gerrit Budts, woordvoerder van Boerenbond.
De Landsbond Pluimvee, die zelf niet betrokken is bij de lopende onderhandelingen, betreurt de huidige impasse en heeft daarom een eigen voorstel overgemaakt aan federaal minister van Werk David Clarinval.
Twee fundamenteel verschillende systemen
“Hoewel het begrijpelijk is dat bepaalde organisaties bedenkingen hebben bij het bestaan van twee gunstregimes binnen één sector, willen wij benadrukken dat het in de praktijk om twee fundamenteel verschillende systemen gaat”, zegt Martijn Chombaere, beleidsmedewerker bij de Landsbond Pluimvee. “Bovendien bestaat er in deze context niet iets als ‘de landbouwsector’.”
Seizoensarbeid richt zich volgens de Landsbond Pluimvee voornamelijk op personen uit het buitenland die gedurende langere tijd een specifieke taak uitvoeren op een landbouwbedrijf en doorgaans geen andere betaalde activiteit hebben. Daarbij gaat het bijvoorbeeld om het uitsnijden van bloemkolen, het plukken van appels of het tweemaal daags melken van melkkoeien.
Flexi-jobs hebben daarentegen een volledig ander doelpubliek. Het gaat om personen die reeds minstens 4/5 werken of gepensioneerd zijn en die kunnen worden ingezet tijdens korte, vaak eenmalige piekmomenten op landbouwbedrijven. Voorbeelden hiervan zijn het uitladen van vleeskuikens, het opzetten of wegladen van pluimvee en het reinigen van stallen na een ronde.
Hoge belastingdruk maakt seizoenarbeid onaantrekkelijk
Daarnaast wijst de Landsbond erop dat inkomsten uit seizoenarbeid bovenop het reguliere inkomen worden belast. Daardoor worden personen die in aanmerking komen voor het flexi-jobstelsel vaak geconfronteerd met een hoge belastingdruk, waardoor seizoenarbeid voor hen financieel weinig interessant is.
“Een seizoenarbeider is bijgevolg geen flexi-jobber, en een flexi-jobber is geen seizoenarbeider”, aldus Chombaere.
Voorstel: laat landbouwers zelf kiezen
Om uit de huidige impasse te geraken, stelt de Landsbond Pluimvee voor om landbouwers zelf te laten kiezen welk systeem het best aansluit bij hun bedrijfsvoering. Voor landbouwbedrijven met langdurige piekperiodes zal het systeem van seizoenarbeid doorgaans het meest geschikt zijn, terwijl flexi-jobs beter aansluiten bij bedrijven die vooral geconfronteerd worden met zeer korte en intensieve piekmomenten.
Concreet stelt de Landsbond Pluimvee voor dat landbouwbedrijven zelf de keuze dienen te maken voor één van beide systemen: ofwel seizoenarbeid, ofwel flexi-jobs.
Tekst: Eigen verslaggeving - Foto: Shutterstock