Opnieuw dreigen heel wat landbouwers met vrije-uitloophennen in de problemen te komen door de ophokplicht in kader van de situatie omtrent hoogpathogene vogelgriep. Als de toegang van de leghennen tot de uitloop langer dan 16 weken duurt, is er een afwaardering waarbij de vrije-uitloopeieren als “scharrelei” verkocht moeten worden en dit met een lagere opbrengstprijs. Mede onder impuls van de Landsbond Pluimvee trekken verschillende Europarlementsleden nu aan de alarmbel.
Problematiek
Volgens bijlage II van Verordening (EG) nr. 589/2008 van de Commissie geldt voor eieren van hennen met vrije uitloop dat om als „eieren van hennen met vrije uitloop” in de handel te mogen brengen de toegang van de leghennen tot hun uitloop in de openlucht niet beperkt mag zijn gedurende een ononderbroken periode van meer dan 16 weken, indien op grond van het EU-recht vastgestelde maatregelen tegen vogelgriep voorzien in een ophokplicht. In sommige lidstaten gold echter gedurende vogelgriepseizoen 2020-2021 een ophokplicht van soms meer dan 33 weken.
Actie vereist
De overschrijding dreigt nu ook in het lopende vogelgriepseizoen 2021-2022. In België geldt er vanaf 15 november (In Nederland al sinds 26 oktober) een landelijke ophokplicht en het einde lijkt nog niet in zicht. Hierdoor komt het voorbestaan van de gangbare leghennensector met vrije uitloop in het geding aangezien aviaire influenza zich inmiddels in Europa lijkt te ontwikkelen richting endemische status ten gevolge van rondtrekkende wilde (water)vogels.
Europarlementsleden Annie Schreijer-Pierik (CDA), Bert-Jan Ruissen (SGP), Jan Huitema (VVD) en Tom Vandenkendelaere (CD&V, Vlaanderen) luiden nu aan de alarmbel en roepen in gezamenlijke schriftelijke spoedvragen de Europese Commissie op tot aanpassing van de knellende 16 wekennorm.
“Door vast te blijven houden aan de huidige handelsnormen voor vrije-uitloopeieren komt het voortbestaan van de gangbare leghennensector met vrije uitloop in een groot deel van Europa in het geding. De Commissie moet echt doorpakken en de handelsnormen aanpassen aangezien aviaire influenza zich op het Europese continent inmiddels lijkt te ontwikkelen richting endemische status ten gevolge van de vele besmette rondtrekkende wilde watervogels”, zo waarschuwen de Europarlementsleden.
Niet alleen komt zo de levering van vrije-uitloopeieren voor dit marktsegment en de toekomst van het dierenwelzijnsconcept in gevaar, ook dreigt er een overaanbod aan reguliere scharreleieren met negatieve gevolgen voor de opbrengstprijzen van de gehele legpluimveehouderij in het algemeen. De politici wijzen de Commissie er ook op dat sommige lidstaten en regio’s de normen in het verleden omzeilden door de ophokplicht korte tijd te onderbreken en deze vervolgens weer hervatten. “Dit is onwenselijk en risicovol in deze vogelgriepsituatie en zorgt bovendien voor een oneerlijk en ongelijk speelveld op de ééngemaakte EU-eiermarkt.”
Tekst: Pluimvee/VILT – Bron: T. VDK/VILT – Foto: Shutterstock